Les pionniers de la musique country de l'Ontario :
Slim Gordon

Le pionnier de la country (le regretté) SLIM GORDON (1926-2010) est né Murray Gordon Lewis, le 30 décembre 1926, à Yarmouth, en Nouvelle-Écosse.

Pré-adolescent, il animait sa propre émission de radio pour enfants et, à l'âge de 15 ans, il a formé son propre groupe et s'est installé à Boston, dans le Massachusetts, chez son oncle, qui l'a aidé à subvenir à ses besoins en lui donnant une guitare et des vêtements western, et l'a amené à se produire dans des clubs locaux et à participer à la Boston Barn Dance.

Après avoir travaillé sur la route avec un groupe de filles et un comédien, il commence à chercher de meilleures choses et, en 1948, il déménage à Hamilton, en Ontario, où il travaille pendant la journée pour Imperial Mills et, le soir, anime une émission de radio sur CKPC à Brantford. Il forme un nouveau groupe, “Slim Gordon & The Rocky Mountaineers”, et se produit dans le circuit des clubs du sud-ouest de l'Ontario.

Un mariage brisé au début des années 60 a laissé à Slim du temps libre, qu'il a comblé en faisant des tournées avec George Jones, Hank Snow, Jack Kingston, Earl Heywood et d'autres artistes de renom. Après avoir passé plus de temps sur la route, il s'installe de nouveau à Oshawa, où il anime une émission de radio (CKLB) et des spectacles le samedi soir au Red Barn, où il se produit sur scène avec sa fille Shirley Gordon et le duo frère/sœur de Maniwaki, au Québec, ’Lonnie & Lottie“ (O'Reilly), ainsi qu'avec de nombreux invités spéciaux.

(Slim Gordon avec sa fille Shirley (G) et le duo frère/sœur “Lonnie & Lottie” (O'Reilly)

Slim Gordon poursuit ses tournées en Ontario avec un nouveau groupe, “Slim Gordon & The Country Jewels”, qui comprend Claudette Lefebvre et Bill O'Boie (Paradosky), tous deux intronisés plus tard au Temple de la renommée de la musique country de la vallée de l'Outaouais. Le groupe se produit souvent dans le cadre du célèbre “Main Street Jamboree’ à Hamilton. Lors d'un arrêt dans la ville nordique de Hearst, ils croisent la route de Smiley Bates, un auteur-compositeur, guitariste et banjoïste de talent, qui s'ajoute bientôt à la tournée.

Au début des années 1970, Slim a été engagé pour une tournée de 17 semaines au Viêt Nam, où il a chanté pour les troupes et la population locale tout en étant soutenu par des groupes japonais et d'autres groupes étrangers.... tout en souhaitant rentrer chez lui et trouver un “vrai travail”... ce qu'il a fait. Il prend des cours de menuiserie et travaille comme vendeur d'assurances. Le travail du bois s'est avéré plus satisfaisant car il a pu construire sa propre maison.

En septembre 1962, Slim Gordon est invité à Nashville, où il reçoit un prix spécial : “Mr. DJ- USA”, l'une des rares occasions pour un Canadien d'être ainsi honoré. Lors de sa visite à Nashville, il a eu l'occasion de se produire en tant qu'invité spécial sur la scène du Grand Ole Opry.

Le 13 avril 2008, Slim Gordon a reçu un prix spécial “Pioneer Award” de la Barn Dance Historical Society lors de cérémonies organisées à Kirkton, en Ontario.

Au cours de sa longue carrière dans la musique country, Slim Gordon a également été un auteur-compositeur très apprécié. Ses chansons “Pistol Packin’ Preacher” et “Waste Of Good Corn Licker” ont toutes deux été enregistrées par Mac Wiseman. Parmi les artistes canadiens qui ont enregistré ses chansons, citons Jack Kingston, The Boutilier Brothers, Dixie Bill Hilton et Orval Prophet. Il est crédité de 28 titres de chansons dans le BMI Data Registry.

Slim Gordon (Murray Gordon Lewis) est décédé le 8 novembre 2010 à Zurich, en Ontario. Il avait 84 ans.