Les pionniers de la musique country de l'Ontario :
Roy Penney

Roy Penney, guitariste hors pair, est né à Corner Brook, à Terre-Neuve-et-Labrador. Il rencontra le légendaire Dick Nolan, et le duo se rendit à Toronto au milieu des années 1960, où ils firent équipe avec d'autres Maritimes, Johnny Burke et Bunty Petrie, pour former “The Blue Valley Boys”. Le groupe devint une attraction populaire dans les country clubs de Toronto, leur musique étant capturée sur l'album “On Stage At The Drake”. Dans les années 1970, le groupe devint l'orchestre maison du célèbre Horseshoe Tavern, où ils accompagnaient tous les grands artistes en tournée de l'époque. De nombreux artistes importants de Nashville laissaient leurs musiciens de tournée à la maison, grâce à la réputation que les Blue Valley Boys avaient auprès de leurs homologues de Nashville ; en particulier, le jeu de guitare de Roy Penney.

Penney a également passé du temps à se produire avec un groupe dirigé par Wayne King. Il a fait partie du groupe résident de l'émission télévisée “Carl Smith's Country Music Hall”, a tourné en tant que membre du groupe de soutien de Myrna Lorrie, “Rawhide”, ainsi qu'à se produire dans “The June Pasher Band” et le groupe “Country Sunshine”, qui mettait en vedette son épouse de l'époque, Rebecca Mae (Penney). Roy a également été membre du groupe résident du club Country Gold à Toronto à la fin des années 1980, accompagnant encore une fois tous les meilleurs artistes en tournée de l'époque.

Plus tard, alors qu'il était membre du groupe d'Oshawa, “Shotgun”, Roy a collaboré avec le guitariste de steel de la formation – le regretté Rusty Walker – à la composition de l'indicatif du groupe, “Shotgun”.

Au milieu des années 1960, Penney a enregistré son album aujourd'hui très recherché, “ Twistin’ The Pick ”, qui est rapidement devenu un “ outil d'apprentissage ” pour les aspirants guitaristes de l'époque. L'album était un mélange instrumental de standards Country et Pop. Le titre phare, “ Twistin’ The Pick ”, est sorti en single et a atteint #8e place du classement RPM en 1965 ; l'un des rares enregistrements instrumentaux à connaître un succès dans le Top 10 du classement RPM Country.

Roy a plus tard enregistré l'album solo “ Boss Guitar In Teensville ”, considéré comme un autre des meilleurs albums instrumentaux de guitare sur la scène musicale canadienne.

Pendant la fin des années 1960, Roy Penney a été élu “Meilleur Guitariste” à trois reprises lors du sondage annuel des lecteurs de RPM.

Le travail de guitare très demandé de Roy Penney a également été présenté sur de nombreux enregistrements, allant des sessions Country/Rock ‘n Roll de Bernie Early dans les années 1960, à travers de nombreux enregistrements d'artistes d'Arc Records – y compris: Shirley Mae Carr, Bunty Petrie, George & June Pasher, Chef Adams ; et plus tard, avec le groupe “ Shotgun ”, entre autres.

Note de la rédaction : L'intégralité de l'album “ Twistin’ the Pick ” est disponible sur YouTube.