Les pionniers de la musique country de l'Ontario :
Murray McLauchlan

Murray McLauchlan et la musique qu'il crée ne peuvent pas être classés dans une seule catégorie… il couvre pratiquement tous les genres musicaux populaires – Folk, Pop, Rock, Cabaret – et, oh oui, la COUNTRY. En fait, sa “Farmer's Song” et son enregistrement sont aussi Country que possible !!

Murray McLauchlan est né le 30 juin 1948 à Paisley, en Écosse. Il est arrivé au Canada avec sa famille à l'âge de cinq ans, s'installant à Toronto. Au début de son adolescence, il apprenait son métier de chanteur/auteur-compositeur/musicien tout en fréquentant la scène des cafés à Toronto.

Après un bref séjour à New York, Murray est retourné à Toronto et en 1970, il a signé un contrat d'enregistrement avec True North Records, sortant un premier album, “Song From The Street”, en 1971. L'album présentait des chansons de ses débuts, “Honky Red” et “Child's Song”. De façon comique (ou peut-être pas), les notes de pochette du vinyle portaient également le message : “ Toute personne connaissant une Mercury 49-51 en état raisonnable, veuillez écrire ”. L'album marquerait le premier d'une longue série de projets d'albums sortis sur le label True North.

2023 marquera le 50e anniversaire du titre emblématique de McLauchlan, “ The Farmer’s Song ”.

“ Farmer’s Song ” apparaîtrait d’abord sur le deuxième album éponyme de Murray McLauchlan en 1973. La chanson est initialement sortie en face B d’un single… mais grâce au DJ de radio country d’Ottawa, Ted Daigle, qui a choisi de diffuser la face B, “ Farmer’s Song ” est devenue un succès national – tellement populaire qu’elle a valu à Murray McLauchlan son premier prix Juno.

Un album de 1974, “ Sweeping the Spotlight Away ”, a également livré certains des succès les plus mémorables du début de carrière de McLauchlan, parmi lesquels “ Down By The Henry Moore ”, “ Shoeshine Working Song ” et “ Do You Dream Of Being Somebody ”. Un flot constant d'albums s'est poursuivi durant la décennie suivante, la plupart remplis de ses chansons avec une touche Pop/Rock/Alt-Country, tandis qu'il tournait et enregistrait avec son groupe, The Silver Tractors.

En plus de ses nombreuses tournées de concerts au fil des ans, Murray a également fait des apparitions invitées de haut niveau dans des émissions de télévision, notamment Nashville North d'Ian Tyson, The Tommy Hunter Show, The Rita MacNeil Show et The Ralph Emery Show sur The Nashville Network.

En 1983, la musique de Murray McLauchlan était revenue à un son plus “country”. Son album “Timberline”, l'album suivant “Heroes” et “Swinging On A Star” en 1988 (sa première sortie sur Capitol Records), ont tous été fortement soutenus par la diffusion radio country.

Le catalogue d'enregistrements de Murray McLauchlan est impressionnant : 24 albums, 21 singles classés, un premier succès #avec son single “ Down By The Henry Moore ”, dix prix Juno et plusieurs distinctions aux prix RPM. Ce qui rend cet accomplissement encore plus remarquable, c'est le fait que McLauchlan a composé la quasi-totalité de son œuvre enregistrée.

En tant qu'auteur-compositeur, Murray McLauchlan a vu ses chansons reprises par George Hamilton IV, Tom Rush, Alan Rhody et David Bromberg; ainsi que par des artistes canadiens tels que Ron Hynes, David Wiffen, Blackie & The Rodeo Kings, Barney Bentall, John McDermott et d'autres.

“ Farmer’s Song ” est devenu une chanson très diffusée – il existe des enregistrements par George Hamilton IV, R. Harlan Smith, Merv Smith, J. Doc James, Lindsay Thomas Morgan, Otto Bright, Walter Ostanek, Miriam Dreher, Murray Williams… même leurrent hit-maker canadien, Brett Kissel, a inclus ce classique sur l’un de ses premiers albums.

En plus de son travail d'auteur-compositeur et d'enregistrement, Murray McLauchlan a connu du succès dans plusieurs activités annexes. Il a détenu une licence de pilote commercial, pilotant comme “bush pilot” dans les régions du Nord (des chansons sur ses albums “Timberline” et “Heroes” reflètent cette époque) et a engendré le téléfilm de 1986, “Floating Over Canada”. Murray a également animé l'émission de radio de la CBC, “Swinging On A Star”, de 1989 à 1994.

McLauchlan a également été l'auteur de son autobiographie, “ Getting Out Of Here Alive ”, publiée en 1998 ; ainsi que de la pièce de théâtre “ Eddie ” en 2004, sur un chanteur de jazz méconnu. Plus récemment, il est revenu à une passion antérieure – la peinture, une partie de son œuvre ayant été vendue aux enchères au profit de diverses œuvres caritatives.

En 2001, Murray a repris la scène et a rejoint Ian Thomas, Marc Jordan et Cindy Church dans le groupe de musique Déjeuner chez Allen, avec une série d'albums sortis à ce jour. Il a été présenté sur une version de “ Home From The Forest ” sur l'album multi-artistes de 2003 “ Beautiful – A Tribute To Gordon Lightfoot ”. Un album “ Best Of Murray McLauchlan ”, comprenant 36 chansons, est sorti en 2007. Un album solo, “ Human Writes ”, est sorti en 2011, suivi de la sortie en 2017 de “ Love Can’t Tell Time ” et de la sortie en 2021 de “ Hourglass ”.

En 1993, il a reçu le prestigieux Ordre du Canada, et en 2016, Murray McLauchlan a été intronisé au Temple de la renommée de la musique country canadienne.