Les pionniers de la musique country de l'Ontario :
Ken Reynolds

Le regretté KEN REYNOLDS était largement une personnalité “ dans les coulisses ” du monde de la musique country canadienne… mais il a certainement joué un rôle qui méritait une place de choix. Ken Reynolds a joué un rôle déterminant dans le succès des légendes de la musique Wilf Carter, Don Messer, The Happy Wanderers, et bien d'autres.

Ken Reynolds est né le 9 août 1929 à Brownsburg, Québec. Pendant sa jeunesse, sa famille a déménagé à Leitrim, Ontario, dans la vallée d'Ottawa, et à l'adolescence, il est devenu un talentueux animateur de danse carrée. Au début des années 1950, Ken a obtenu une licence de réservation de spectacles et est devenu l'agent de réservation exclusif et le manager de tournée du légendaire Wilf Carter (Montana Slim), obtenant plus de 300 dates de spectacle pour l'artiste canadien le plus en vue de l'époque, y compris une tournée en Australie, où Carter était idolâtré pour son style de musique country et western.

De retour à Ottawa, au milieu des années 1950, Reynolds s'associe à Joe Brown, Ward Allen, Bob King, Vince Lebeau et Lynn Strauff pour former le groupe des Happy Wanderers. Sous la direction de Ken, ils obtiennent une émission de radio sur CFRA (Ottawa) et s'imposent rapidement comme le groupe de divertissement le plus populaire et le plus demandé dans l'Est du Canada.

Le succès de Ken avec The Happy Wanderers a consolidé sa position de directeur du divertissement pour la radio CFRA, ce qui lui a donné l'opportunité d'attirer et de promouvoir des spectacles parrainés par CFRA dans des salles d'Ottawa, mettant en vedette les plus grandes stars de l'époque, dont Johnny Cash, Marty Robbins, George Jones, Sonny James, Kitty Wells, Loretta Lynn et d'autres – de nombreuses dates de spectacles étant ouvertes et accompagnées par The Happy Wanderers.

Dans les années 1960 et au début des années 70, Ken Reynolds est devenu le manager exclusif de la tournée d'une autre légende de la musique canadienne – Don Messer et le spectacle Don Messer Jubilee – menant l'entourage à travers le Canada lors de plus d'une douzaine de tournées nationales, atteignant des centaines de grandes villes et de petites salles.

Lorsque Don Messer est décédé subitement en 1974, Reynolds a maintenu le programme “ Jubilee ” actif en gérant les dates de tournée de la membre du groupe et membre du Temple de la renommée canadien, Marg Osburne. Dans les années 1980, Ken a également engagé et géré le groupe, les New Happy Wanderers – maintenant sous la direction du neveu de Ward Allen, Jimmy Allen. Il a également supervisé une tournée d'adieu dans les Maritimes canadiennes à la fin des années 80 pour les stars de la WWVA, Doc & Chickie Williams.

La carrière monumentale de Ken Reynolds, largement déroulée dans son rôle en coulisses des ’vedettes“, a été minutieusement documentée dans son livre, ” Ken Reynolds Presents 60 Years In Canadian Country Music “, publié en 2009.

Grâce à son implication de longue date dans la carrière du légendaire Don Messer, originaire du Nouveau-Brunswick, Reynolds est un intronisé honoraire du Temple de la renommée de la musique country du Nouveau-Brunswick. Ken a été intronisé au Temple de la renommée de la musique country de la vallée d'Ottawa en 1986.

Ken Reynolds est décédé le 29 novembre 2011 à Ottawa, à l'âge de 82 ans. Son héritage attend d'être reconnu par son intronisation au Temple de la renommée de la musique country canadienne en tant que bâtisseur de l'industrie.