Les pionniers de la musique country de l'Ontario :
Earl Heywood

Le regretté Earl Heywood (1917-2006) était surnommé le “ Cowboy Chanteur numéro 1 du Canada ”. Il est rappelé comme un véritable “ pionnier ” de la musique country canadienne – auteur-compositeur, artiste d'enregistrement et personnalité de la radio et de la télévision avec le CKNX Barn Dance à Wingham, en Ontario.

Earl Carlyle Heywood est né le 12 mars 1917 dans une ferme près d'Exeter, en Ontario. Il a rejoint CKNX en 1942 et est resté dans cette station (et ses filiales de télévision et de radio ultérieures) en tant que chanteur et animateur pendant plus de 40 ans ; se produisant pendant près de 20 ans à l'émission hebdomadaire CKNX Barn Dance, et animant de 1946 à 1953 l'émission “ Serenade Ranch ”. Dans les années 1950, il est apparu à
des émissions de CKNX telles que “The Range Riders Show”, “Rocking Horse Ranch” et “Western Roundup”.

En tant qu'artiste de RCA depuis la fin des années 1940, il a connu une diffusion radio considérable avec ses disques “ There’s A New True Love In My Heart ”, ” Alberta Waltz “, ” Isle Of Campobello “, ” Tears Of St. Ann “, ” Picking Flowers “, ” Algonquin Waltz “ et ” Moonlight On The Manitoulin Island ». En plus de ses enregistrements RCA, Earl Heywood a sorti des albums et des singles sur les labels Banff/Rodeo et Dominion Records.

Le cher ami d'Earl Heywood, le légendaire Hank Snow, a un jour décrit Earl comme faisant partie du “ Big Three ” des chanteurs cow-boys canadiens sur RCA dans les années 1950, qui comprenait à l'époque Hank Snow, Wilf Carter et Earl Heywood.
Le Fan Club d'Earl Heywood s'étendait à travers le Canada, les États-Unis et l'Australie.

En 1979, il a enregistré l'album “ Tales Of The Donnelly Feud ” comprenant des compositions originales sur la tristement célèbre “ Donnelly Feud ” du XIXe siècle, un sujet qui a depuis été abordé en chanson par Stompin’ Tom Connors.

En tant qu'auteur-compositeur, Earl Heywood a composé plus de 300 chansons. Sa chanson signature “ Moonlight On The Manitoulin Island ” a également été un succès pour le groupe américain “ The Moms And Dads ”.

Parmi les moments dont Earl Heywood fut le plus fier dans sa carrière musicale, il y eut ses apparitions à l'échelle nationale en tournée et à la télévision avec sa femme, la regrettée Martha (Thiel) Heywood, et plus tard avec leurs enfants Patricia (Pat) et Grant. En famille, ils ont enregistré quatre albums de la “ Heywood Family ” et étaient annoncés comme la “ Première Famille de la Chanson du Canada ”.

Earl Heywood fut l'un des membres fondateurs de l'Academy of Country Music Entertainment (ACME), qui évolua plus tard pour devenir la Canadian Country Music Association. Il a également joué un rôle déterminant dans la création de “The Barn Dance Historical Society”, située à Wingham, en Ontario.
En tant que promoteur de la musique country canadienne et de ses artistes, Earl Heywood a écrit une chronique mensuelle, “ Country Corral ”, publiée dans les années 1960 dans l'influente revue de Nashville, Country Song Roundup.

Earl Heywood a été intronisé au Panthéon de la musique country canadienne en 1989 et, en 2021, au Panthéon de la musique de London (Ontario).

Earl Heywood est décédé le 17 septembre 2006, d'une crise cardiaque, à son domicile de Brussels, en Ontario. Il était âgé de 89 ans.