Les pionniers de la musique country en Ontario
Ronald Norman Dann

Ronald Norman Dann est né en 1947 à Lachine, au Québec. Pendant son adolescence, il devient un grand amateur de steel guitar et apprend rapidement à jouer de cet instrument en regardant et en écoutant ses mentors montréalais Neil Flanz et Buddy Ackers (alias André Shedeger), qui se produisent tous les soirs au Country Palace à Montréal. À l'époque, Ron étudiait et a obtenu un diplôme d'une école de musique formelle de l'Université de Montréal. Cours de musique à l'Université McGill pendant ses heures de travail.

Lorsque Neil Flanz a quitté la scène pour jouer de l'acier avec le célèbre groupe “Gram Parsons & The Fallen Angels”, Ron Dann a pris sa place en tant que joueur d'acier local. Ron a également été appelé à travailler sur des sessions d'enregistrement dans les studios de Montréal. On peut entendre sa guitare d'acier sur les enregistrements de début de carrière de Ginette Reno, Jean-Pierre Ferland et de nombreux artistes country québécois de l'époque, produits par Dougal Trineer.

Ron Dann devient rapidement un instrumentiste très demandé et participe à une émission télévisée hebdomadaire animée par Willie Lamothe. En 1973, il devient le directeur musical du “Cliff Edwards TV Show”.

Au milieu des années 70, Nashville l'appelle et Ron Dann est engagé comme steel player pour une tournée américaine de l'auteur-compositeur-interprète Lee Clayton, surtout connu pour son enregistrement à succès “Ladies Love Outlaws” de Waylon Jennings.

Après son passage à Nashville, Ron Dann s'est installé à Toronto, où il a travaillé pour la première fois derrière le regretté Roy Penney à la Concord Tavern, et où il a fait équipe pour la première fois avec la star de la guitare Mike “Pepe” Francis. La scène torontoise de l'époque était également dotée d'un grand nombre de guitaristes d'acier, dont Steve Smith, Bob Lucier, Al Brisco et d'autres. La musique de Ron a été entendue avec cinq de ses compositions originales figurant sur le disque vinyle de 1977 “Air Mail Special”, un projet de la CBC.

Ron continue d'être sur la route, effectuant de nombreuses tournées en tant que membre du groupe Speckled Bird de Ian Tyson, et jouant de la steel guitar en première partie de l'auteur-compositeur-interprète Jesse Winchester, basé au Canada.

Lors de sa tournée avec Jesse Winchester, Ron Dann a eu l'occasion de se produire dans de nombreux lieux prestigieux, dont l'émission télévisée “Midnight Special” et la série télévisée “Austin City Limits”.

Au début des années 1980, après de nombreuses années passées sur la route, Ron Dann a opté pour un travail stable à Toronto, notamment pour des sessions de la CBC produites par Bill Garrett. Il a également joué de la guitare d'acier dans l'émission télévisée “Honky Tonk” de Ronnie Hawkins en 1981 et, l'année suivante, dans la série télévisée “Country In My Soul” de Sylvia Tyson.

Ron Dann a également été le directeur musical de la série “Six Days On The Road”, parrainée par la CBC, et de la série télévisée de Ronnie Prophet “Rocky Mountain Inn”.

Dans le studio d'enregistrement, Ron Dann a été le producteur des sessions de Wayne Rostad, Albert Hall, Debbie Post, Lynn Dee, Chris Whiteley & Caitlin Hanford, Bill Johnson, et bien d'autres.

Le travail de Ron Dann à la steel guitar a été littéralement mis en valeur sur des centaines d'enregistrements d'artistes canadiens - la liste comprend Murray McLauchlan, Jesse Winchester, Ian Tyson, Carroll Baker, Matt Minglewood, The Good Brothers, Willie P. Bennett, Michelle Wright, Even Steven, Joan Kennedy, Cliff Edwards, David Essig, etc, etc... !

Ses amis se souviennent de Ron Dann non seulement pour son génie musical, mais aussi pour son remarquable sens de l'humour. Il est célèbre pour ce que l'on a appelé ses “Dann-ismes” !

Malheureusement, Ron Dann est décédé d'un cancer le 13 septembre 1990 à Toronto. Il avait 43 ans.